Andon es una expresión de origen japonés que significa «lámpara» y que se relaciona con el control visual. A su vez es considerado como un elemento de la filosofía Lean Manufacturing, el cual agrupa un conjunto de medidas prácticas de comunicación utilizadas con el propósito de plasmar, de forma evidente y sencilla, el estado de algún sistema productivo. Se trata de una señal luminosa que notifica cualquier problema que surja dentro de los flujos de control de calidad o de producción. El objetivo es avisar de cualquier inconveniente que pueda aparecer desde el mismo momento que se manifiesta. Una vez que el sistema da la señal de alarma, los responsables pueden corregir el error de manera inmediata e, introduciendo las medidas necesarias, evitar que vuelva a repetirse.

La gestión visual, del inglés visual management, es una estrategia de trabajo que consiste en aplicar distintas técnicas y herramientas basadas en gráficos y colores en los procesos, de tal manera que las personas puedan comprender más rápidamente el significado o el estado de la información que se quiere transmitir. Los humanos entendemos la información a través de nuestros diferentes sentidos, siendo la visión la que tiene la percepción más alta con un 83%, seguida de la audición con un 11%, el olfato con un 4% y un 2% para el tacto y el gusto. La gestión visual tiene como objetivo fundamental simplificar la comunicación, separando lo importante de lo que no lo es, es decir, los focos que requieren más atención del resto.

Conocer el estado de un proceso es la parte esencial de la mayoría de aplicaciones de sistemas de monitorización y control. Que además el proceso pueda controlarse de forma visual añade grandes ventajas tanto para los operarios como para los supervisores, y puede usarse para poner en marcha de forma inmediata medidas correctoras ante fallos, para aplicar mejoras en el proceso, o programar mantenimientos preventivos.

Los sistemas de visualización de procesos tradicionales solían ser una luz fija o intermitente que se accionaba cuando ocurría un evento, que sólo trabajaba de forma discreta, on/off. La tecnología LED desarrollada por el prestigioso fabricante japonés PATLITE permite visualizar procesos de forma continua, abriendo un abanico de posibilidades de control visual y monitorización sin precedentes.

Veamos algunos ejemplos:

Control del nivel de aceite de lubricación de una máquina herramienta.

Para comprobar el nivel de aceite lubricante en una máquina herramienta que cuente con un depósito subterráneo, existe la opción de que el operario abra la escotilla y verifique el nivel de forma visual. Otra opción sería instalar un sensor de nivel que indique nivel bajo y encienda una señal luminosa. La mejor propuesta sería instalar un sensor de nivel con tecnología de radar que envíe una señal analógica del nivel de lubricante a una baliza como la PATLITE LA6 y así obtener una visualización clara e intuitiva del nivel real. El número de segmentos iluminados y su color es personalizable a través del software gratuito de PATLITE. Como la baliza es visible desde lejos, se puede comprobar varias máquinas a la vez, y priorizar el llenado de los depósitos. Junto con un PLC o con un sistema de Monitorización eComo pueden integrarse otras mediciones importantes como la de la calidad del aceite usando un sensor de turbidez o de temperatura del aceite, igualmente visualizables a través de balizas de colores PATLITE.

Nivel de líquido o sólido en un depósito.

Otro ejemplo típico de aplicación es la medición de niveles de líquido o de sólidos en silos, depósitos y tanques. Usando una baliza LA6 conectada a las salidas de un relé de nivel y ubicándola en un lugar elevado y sin obstáculos podremos observar el nivel del depósito (o de varios depósitos) de un solo vistazo. Una vez más podemos añadir sensores que aporten más información como temperatura o humedad, e igualmente representarlas visualmente para el mejor control in situ del proceso.

En ambos casos se podría añadir una señal acústica para indicar la situación de alarma.

Lo que no se mide no puede controlarse. En Nihon Kasetsu ofrecemos con un amplio catálogo de soluciones de señalización y de iluminación LED que, junto con nuestros sensores y Sistemas de Monitorización, proporcionan la solución idónea para aumentar la seguridad y la productividad de todo tipo de proyectos industriales, de construcción o de minería.